Warum Integrität in der Buchhaltung unerlässlich ist

Wenn Ingenieure und Architekten ein Gebäude oder eine Brücke entwerfen, müssen die Komponenten als integrales Ganzes zusammengehalten werden, um das Gewicht der Struktur zu tragen. Wenn es dem Fundament an struktureller Integrität mangelt, kann das Ganze zusammenbrechen oder unbrauchbar werden, wie das Der Schiefe Turm von Pisa.

Ich denke an Buchhaltung als Grundlage des Geschäfts. Wie bei einem Gebäude mit einem schwachen Fundament kann ein Mangel an Integrität in der Buchhaltung dazu führen, dass das gesamte Unternehmen wie ein Kartenhaus zusammenbricht. Und ähnlich wie der Einsturz eines Gebäudes kann dieser Absturz das Leben unschuldiger Menschen zerstören, die zufällig zur falschen Zeit am falschen Ort waren.

Genau das ist passiert, als Enron 2002 implodierte und 4.500 Mitarbeiter verloren ihren Arbeitsplatz. Weitere 24.000 verloren bis zu 1 Milliarde US-Dollar aus ihren Altersvorsorgeplänen. Dieser massive Zusammenbruch ist passiert, weil „Die klügsten Leute im Raum haben die Illusion eines wohlhabenden Unternehmens geschaffen“ zu ihrem persönlichen Vorteil. Enrons Probleme sogar an seine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Arthur Andersen weitergerissen. Der Untergang dieser ehrwürdigen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft belastete den Ruf von Tausenden von Wirtschaftsprüfern, die nichts mit Enron zu tun hatten, sondern zur falschen Zeit für die falsche Firma arbeiteten.

Was bedeutet Integrität?

Das Wirtschaftswörterbuch definiert Integrität als:

1. Strikte Einhaltung eines Moralkodex, der sich in transparenter Ehrlichkeit und völliger Harmonie in dem widerspiegelt, was man tut, sagt und tut.
2. Zustand eines Systems, in dem es seine vorgesehenen Funktionen erfüllt, ohne durch Änderungen oder Störungen in seiner internen oder externen Umgebung beeinträchtigt oder beeinträchtigt zu werden.

Integrität bedeutet nicht nur, die Regeln zu befolgen, sondern auch auf eine Weise zu handeln, die der Absicht dieser Regeln voll und ganz entspricht. Integrität bedeutet, dass Sie Ihr Verhalten offen und ehrlich an der Grundlage eines internen Ethikkodex ausrichten. Es bedeutet auch, bereit zu sein, eine Niederlage oder einen Misserfolg zuzugeben, wenn die Dinge nicht klappen. Es bedeutet, offen zu sein und reinen Tisch zu machen, wenn Sie einen Fehler machen.

Was ist der Unterschied zwischen Objektivität und Integrität?

Objektivität bedeutet Freiheit von Vorurteilen, Vorurteilen oder Vorurteilen. Es bedeutet, Entscheidungen auf der Grundlage der vorliegenden Fakten und nicht auf der Grundlage der eigenen Präferenzen oder Meinungen zu treffen. Integrität beinhaltet all das, aber sie geht tiefer als nur frei von Interessenkonflikten zu sein. Jemand mit Integrität hält sich auch standhaft an einen zentralen Ethikkodex.

Was ist die Bedeutung von Integrität in der Buchhaltung?

Rechnungswesen ist die Grundlage, auf die Geschäftsinhaber, Führungskräfte, Investoren und andere Interessengruppen angewiesen sind, um Entscheidungen zu treffen. Wenn es dieser Grundlage an Integrität mangelt, kann das eine Katastrophe bedeuten. Das ist kürzlich mit dem deutschen Zahlungsabwickler Wirecard passiert, der offenbar fabrizierte Vermögenswerte in Höhe von rund 2 Milliarden US-Dollar. Ende 2019, Wirecard hatte vor, die Deutsche Bank zu übernehmen. Sieben Monate später meldeten sie Insolvenz an, als der Betrug ans Licht kam.

Wie die meisten Anbieter professioneller Dienstleistungen haben Buchhalter Standards, die ihre Praxis regeln. Der Standeskodex für die Amerikanisches Institut für Wirtschaftsprüfer (AICPA) sagt, Integrität „ist die Qualität, aus der sich das Vertrauen der Öffentlichkeit ableitet, und der Maßstab, an dem ein Mitglied letztendlich alle Entscheidungen testen muss“. Dieser Ethikkodex erinnert auch Wirtschaftsprüfer daran, dass die Öffentlichkeit „auf die Objektivität und Integrität der Mitglieder angewiesen ist, um das reibungslose Funktionieren des Handels aufrechtzuerhalten“.

CPAs, die börsennotierte Unternehmen prüfen, müssen zusätzlich die Standards des Public Companies Accounting Oversight Board (PCAOB) befolgen, die auch Regeln für Integrität und Objektivität.Diese Verhaltenskodizes und Regeln ergänzen die Rechnungslegungsstandards, die wir einhalten müssen.

Integrität ist das, was die Öffentlichkeit von der Buchhalterschaft erwartet, um den Motor des Handels am Laufen zu halten. Wie Luft macht sich die Ethik der Rechnungslegung am deutlichsten bemerkbar, wenn sie fehlt.

Integrität ist auch für den Aufbau starker Wirtschaftsprüfungsunternehmen und Buchhaltungsteams unerlässlich. Die Besten und Klügsten werden ihr Talent woanders einsetzen, wenn sie nicht darauf vertrauen können, dass die Teammitglieder rechenschaftspflichtig sind und auf einer integren Grundlage handeln. Manche verlassen das öffentliche Rechnungswesen möglicherweise ganz, wenn sie auf ein toxisches Arbeitsumfeld stoßen, dem es an Integrität mangelt.

Integrität in der Buchhaltung ist besonders für Inhaber kleiner Unternehmen von entscheidender Bedeutung, die die Buchhaltung möglicherweise als Kostenfaktor mit nur zweifelhaften Vorteilen betrachten. Sie können also versuchen, ihre Buchhaltung selbst zu erledigen, oder einen Billiganbieter beauftragen, der möglicherweise kompetent ist oder auch nicht. Wenn Sie jetzt ein paar Dollar sparen, kann dies auf lange Sicht mehr kosten, wenn Sie einen professionellen Buchhalter benötigen, um das Chaos zu beseitigen, oder wenn die IRS Ihre Steuererklärungen prüft.

Warum sind Integrität, Ehrlichkeit und Transparenz in der Finanzberichterstattung unerlässlich?

Unsere Investmentmärkte und unser gesamtes Finanzsystem hängen alle von Integrität, Ehrlichkeit und Transparenz in der Finanzberichterstattung ab. Ehrlichkeit bedeutet, dass die Berichterstattung über Transaktionen die gesamte Realität dessen widerspiegelt, was passiert ist. Transparenz bedeutet, dass kein Täuschungsversuch zum persönlichen Vorteil unternommen wird.

Integrität bedeutet, dass die Rechnungslegungspraktiken eines Unternehmens einer Reihe einheitlicher Prinzipien entsprechen, wie z. B. GAAP oder IFRS. Wenn alle die gleichen Rechnungslegungsgrundsätze befolgen, haben die Stakeholder ein größeres Vertrauen, dass die Geschichte, die diese Jahresabschlüsse erzählen, vertrauenswürdig ist.

Diese Geschichte muss mit all den anderen Informationen übereinstimmen, die Analysten durchsehen. Untersuchungen von Baruch Lev deuten darauf hin nur 5% der Aktienkurse für börsennotierte Unternehmen stammen aus Finanzinformationen veröffentlicht von diesen Unternehmen. Wenn die Berichterstattung nicht mit den anderen Informationen zu einem konsistenten, integralen Ganzen übereinstimmt, kann der Markt das Unternehmen bestrafen.

Investoren und Stakeholder — zu denen auch Anbieter und Mitarbeiter gehören — müssen wissen, dass sie den Zahlen vertrauen können und dass das Fundament dieses Unternehmens nicht ohne Vorwarnung zusammenbrechen wird. Wenn Stakeholder der Integrität der Jahresabschlüsse nicht vertrauen können, können sie ihre Geschäftsbeziehungen woanders ausrichten. Vertrauenswürdigkeit ist ein wichtiger Indikator der Öffentlichkeit dafür, dass Ihre Integrität intakt ist.

Möglichkeiten zur Verbesserung der Integrität in der Buchhaltung

Sarbanes-Oxley wurde 2002 verabschiedet, angeblich um die Art von finanziellen Spielereien zu verhindern, die zu der Misserfolge von Enron, WorldCom, Global Crossing, Tyco und Arthur Andersen. Gesetze gleichen einen Mangel an Integrität jedoch nicht immer aus. Unethische Unternehmen finden immer Möglichkeiten, die Bücher zu kochen.

Jeder Bilanzskandal beginnt damit, dass ein oder zwei Personen zu dem Schluss kommen, dass die kurzfristigen Vorteile einer Regelverdrehung den möglichen langfristigen Reputationsschaden bei weitem überwiegen. Bisher haben sich jedoch alle unsere Gesetze zur Finanzberichterstattung, die SEC-Vorschriften und die Berufsethikkodizes als wenig wirksam erwiesen, um schlechte Akteure abzuschrecken. Die beste Lösung, die mir einfällt, besteht darin, Integrität aggressiv zu modellieren, sodass sie zur Norm und nicht zur Ausnahme wird.

Demonstrieren Sie Integrität in allem, was Sie tun. Perfekte Integrität kann ein Ideal, nach dem wir alle streben. Aber wie bei einem Muskel gilt: Je mehr du ihn trainierst, desto stärker wird er. Nehmen Sie keine Abkürzungen oder den einfachen Ausweg, sondern seien Sie bereit, Ihre Fehler und Versäumnisse zuzugeben.

Sprechen Sie über Integrität. Wenn Sie und Ihr Team häufig über Integrität und die Bedeutung von Ethik und die Bedeutung von Integrität sprechen, sind alle auf derselben Wellenlänge. Es wird sich nicht unangenehm anfühlen, nein zu sagen, wenn jemand die ethischen Grenzen „nur dieses eine Mal“ überschreiten will (es ist nie nur einmal).

Machen Sie auf Integritätslücken aufmerksam, wenn Sie sie sehen. Auch wenn (und besonders wenn) du es bist. Das hilft den Menschen um dich herum zu erkennen, dass etwas nicht in Ordnung ist und dass jemand eine Grenze überschritten hat, die er nicht überschreiten sollte.

Verwenden Sie Integrität als Maßstab für Entscheidungen. Es reicht nicht aus, nur die GAAP zu befolgen. Die Buchhaltung muss auch die Realität des Geschehens widerspiegeln.

Berücksichtigen Sie Integrität bei Einstellungs- und Entlassungsentscheidungen. Jemand, dem es an Integrität mangelt, ist ein schreckliches Teammitglied und ein schlechtes Beispiel für Rechenschaftspflicht. Es ist am besten, diesen Leuten einfach die Tür zu zeigen.

Verhalten Sie sich transparent. Integrität bedeutet, dass Ihre Gedanken, Worte und Handlungen Ihren inneren Ethikkodex widerspiegeln. Jemandem einen „kaputten“ Moment zu verpassen, ist nie ein guter Weg, um das Beste aus Ihrem Team herauszuholen. Behandle stattdessen andere so, wie du behandelt werden möchtest.

Um etwas aufzubauen, das Bestand hat, müssen Sie zunächst ein solides Fundament aufbauen, das einen integralen Bestandteil dieser Struktur bilden muss. Das gilt für Wolkenkratzer ebenso wie für Berufe. Integrität in der Buchhaltung ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass der Beruf des Buchhalters noch lange nach unserem Tod Bestand hat.