Audit de l'audit : les effets négatifs d'un audit externe

Certaines organisations considèrent audit externe des états financiers de l'entreprise en tant que simple exigence pour se conformer aux conventions de subvention, aux engagements des prêteurs ou aux autorités réglementaires. D'autres choisissent de faire appel à des auditeurs externes pour effectuer un audit annuel parce que cela est considéré comme une bonne pratique. Quelles que soient les raisons pour lesquelles votre entreprise passe une année audit financier c'est peut-être un investissement, à la fois en termes de dollars et de temps consacré par les équipes financières chargées de répondre aux demandes et de participer aux réunions avec les auditeurs externes.

Alors, comment ces professionnels de la finance font-ils face à cette disruption ? Pour le savoir, Recherche dimensionnelle a mené une enquête pour examiner les expériences de la vie réelle des professionnels responsables de l'audit financier annuel de leur organisation.

Au total, 203 professionnels de la finance directement responsables de l'audit des états financiers de fin d'année de leur entreprise ont répondu à l'enquête. Tous étaient des cadres financiers, des contrôleurs et d'autres membres du personnel des finances et de la comptabilité provenant d'entreprises de tailles et d'âges très divers. Selon Dimensional Research, les personnes interrogées étaient réparties à peu près également entre les entreprises opérant uniquement aux États-Unis et celles ayant des activités internationales.

Les audits externes sont perturbateurs

Il n'est donc pas surprenant pour tous les professionnels de la finance ayant suivi le processus d'audit externe que la majorité des parties prenantes (95 %) signalent que l'audit annuel pose des défis importants à leurs équipes.
Ces défis sont notamment les suivants :

• Travaux non liés à l'audit qui ne s'arrêtent pas pour permettre de se concentrer sur l'audit — 82 %
• La complexité des règles comptables crée davantage de zones grises — 58 %
• Le processus d'audit prend plus de temps que prévu : 50 %
• C'est une période stressante qui a un impact personnel sur le personnel — 50 %
• Nécessité de répondre immédiatement aux questions et de refaire le travail qu'ils croyaient avoir fait — 42 %
• Perte d'espace de réunion au profit des auditeurs effectuant des travaux sur le terrain — 37 %
• Difficulté à trouver les documents demandés par les auditeurs — 27 %

Curieusement, 5 % des personnes interrogées ont déclaré que leur équipe n'avait aucun défi à relever lors de l'audit financier annuel. Ça doit être sympa, tant mieux pour eux.

Les audits externes sont coûteux et les coûts augmentent

L'une des conclusions les plus préoccupantes de l'étude est la vitesse à laquelle les coûts d'audit augmentent. Si l'on tient compte des honoraires des auditeurs, du personnel, des investissements dans la technologie et d'autres coûts, 88 % des personnes interrogées déclarent que le coût de leur audit annuel a augmenté.

Plus du tiers (37 %) ont déclaré que leurs coûts avaient augmenté de 5 % à 20 % au cours des deux dernières années. 16 % ont indiqué que leurs coûts d'audit avaient augmenté de plus de 20 %. C'est assez substantiel.

La plupart des facteurs qui influent sur les frais d'audit ne devraient pas être une surprise :

• Les entreprises ayant des activités internationales ont tendance à enregistrer des augmentations plus importantes que celles qui opèrent uniquement aux États-Unis.
• Les grandes entreprises (définies comme celles comptant plus de 1 000 employés) sont plus susceptibles de faire état d'une augmentation spectaculaire des coûts d'audit que les petites entreprises
• Les entreprises dont les opérations sont de plus en plus complexes, telles que les expansions dans de nouvelles régions, les acquisitions, les nouvelles gammes de produits et services, et l'augmentation des taux de transaction due à la croissance, ont tendance à voir les coûts de leur audit annuel augmenter

Cependant, le principal facteur de coût n'est pas la taille ou la complexité de l'entreprise, mais les nouvelles réglementations comptables. 64 % des participants ont indiqué que l'adoption de nouvelles réglementations comptables, notamment les normes ASC 606 et ASC 842, était à l'origine de l'augmentation des coûts d'audit au sein de leur organisation.

L'impact financier de ces nouvelles réglementations ne semble pas non plus temporaire. La plupart des parties prenantes (90 %) indiquent qu'elles s'attendent à ce que les coûts d'audit continuent d'augmenter, et près de la moitié (49 %) prévoient des augmentations comprises entre 5 % et 20 %.

Qu'est-ce que tout cela signifie ?

Pendant trop longtemps, l'audit a été considéré comme un mal nécessaire. Mais alors que des données fiables montrent ses impacts négatifs sur l'entreprise, avec la hausse des coûts, et sur ses employés, en raison de la perte de productivité et du stress, il est temps pour les entreprises de reconsidérer leurs relations avec les auditeurs externes et de rechercher des moyens de limiter les coûts et d'atténuer le stress des employés lié aux audits.