La comptabilité à travers les âges : Du comptable au gardien de but de la LNH

Note: Ce blog a été publié pour la première fois le 4 août 2020.

Les amateurs de sport du monde entier grandissent en rêvant d'entrer un jour sur le terrain, la pelouse, la glace ou le court sous un tonnerre d'applaudissements, une acclamation générale et une rémunération généreuse. 

Si ce rêve se réalise rarement, il existe quelques rares personnes qui accèdent à la célébrité par une voie détournée.

Le 29 mars 2018, Scott Foster, alors comptable financier principal dans la banlieue de Chicago, a réalisé un rêve d'enfant de la manière la plus improbable qui soit. 

Des racines humbles

"De mon point de vue, c'est un rêve, quoi qu'il en soit. C'est quelque chose que personne ne pourra jamais m'enlever. C'est quelque chose que je peux raconter à mes enfants.

C'est drôle, on pourrait penser qu'il y a beaucoup de pression, mais en réalité, demain, je vais me réveiller, boutonner ma chemise et aller à mon travail. Alors, quelle pression y a-t-il pour moi ?".

Scott Foster, comptable et gardien de but de la LNH à temps partiel

Né et élevé à Sarnia, dans l'Ontario, au Canada, Foster a grandi en jouant au hockey (et, probablement, à d'autres sports... Wikipedia était vague). Il s'est fait une place dans l'équipe de hockey de l'université Western Michigan et s'est rapidement imposé comme le meilleur gardien de but de l'équipe. 

Après quelques saisons médiocres, Foster a mis un terme à sa carrière en obtenant une maîtrise en comptabilité et en commençant une carrière dans un fonds de fonds spéculatif basé à Chicago, avant d'occuper un poste de direction dans un important gestionnaire d'actifs de crédit du Midwest. 

Mais nous ne nous contentons pas de dresser le profil d'un ancien athlète universitaire devenu comptable en raison de ses antécédents sportifs totalement oubliables et de sa trajectoire régulière en tant que professionnel de la finance et de la comptabilité. Grâce à l'amour de Scott pour le hockey, à sa proximité avec l'endroit où les Blackhawks de Chicago exercent leur métier et à une règle semi-obscure et totalement absurde que la Ligue nationale de hockey refuse d'éliminer pour des raisons (mise à jour de 2024 : la règle n'a toujours pas changé !), au printemps 2018, Scott Foster était sur le point de devenir le comptable le plus célèbre de l'univers.

Entrer dans la sauvegarde d'urgence

"Le premier choc a eu lieu lorsque j'ai dû m'habiller. Et puis, je pense qu'après cela, on s'est un peu évanoui".

Scott Foster

Avec les Jets de Winnipeg en ville, les Blackhawks de Chicago se sont retrouvés dans une situation assez difficile. Leur gardien de but titulaire, Corey Crawford, avait été déclaré forfait pour le reste de la saison, laissant le soin à Anton Forsberg et Collin Delia, originaire de Californie du Sud, d'assurer la fonction de gardien de but. La profondeur de l'organisation au poste de gardien de but étant décimée - sérieusement, Forsberg et Delia étaient les deux seuls disponibles pour le match de ce soir-là - cela signifiait que le gardien de but de secours - généralement un fan de hockey ayant une certaine expérience du jeu et qui reçoit des billets gratuits pour s'asseoir dans les gradins - allait devenir un facteur important.

Le mot "pourrait" s'est transformé en "serait" littéralement avant le début du match. Avant la mise en jeu, Forsberg s'est blessé en donnant un coup de pied dans un ballon de football à l'un de ses coéquipiers. Sérieusement. En conséquence, Delia est devenu le titulaire, et le remplaçant de secours, Scott Foster, est devenu le remplaçant, à deux doigts de devenir le premier comptable à temps plein à jouer dans un match de hockey professionnel.

Presque à la moitié de la troisième période, Delia, qui entamait son premier match en NHL, a réalisé un arrêt sur une occasion à bout portant d'un attaquant des Jets, avant de s'écrouler sur la glace sous l'effet de la douleur. Il sera contraint de quitter le match alors qu'il reste plus de 14 minutes à jouer.

Vous vous posez peut-être la question suivante : "Pourquoi la LNH a-t-elle besoin d'une règle d'urgence pour les gardiens de but ? "Pourquoi la LNH a-t-elle besoin d'une règle de gardien de but d'urgence ? Pourquoi les équipes ne peuvent-elles pas simplement voyager avec trois gardiens de but afin que, dans le cas improbable où l'un d'entre eux se blesse en jouant au football et que l'autre ne puisse pas terminer le match, un troisième soit disponible ?" La réponse est "je ne sais pas". Au lieu de prévoir une marge dans le plafond salarial pour permettre aux équipes d'emmener un autre gardien, la LNH exige que l'équipe locale ait un gardien de secours à chaque match, au cas où les gardiens de l'une ou l'autre équipe se blesseraient. 

C'est vrai, Scott Foster avait autant de chances de jouer pour ses Blackhawks de Chicago bien-aimés que pour les Jets de Winnipeg, qu'il détestait.

Heureusement pour Foster, il n'a pas eu à prendre cette décision.  

Après avoir enfilé ses protections de gardien de but et s'être préparé mentalement à affronter une équipe qui allait atteindre la finale de la Conférence Ouest cette saison-là, Foster est passé devant le banc de touche sous les rires, les applaudissements et les plaisanteries de ses nouveaux coéquipiers, et a pénétré sur la glace, passant en quelques heures du statut de spectateur à celui d'acteur de la compétition.

Une performance légendaire

"Je suis comptable le jour. Il y a quelques heures, j'étais assis devant mon ordinateur en train de taper sur une clé de dix, et maintenant je me tiens devant vous, les gars, et je viens de terminer quatorze minutes et demie de hockey NHL".

Scott Foster

Alors que les annonceurs se félicitaient de l'improbabilité de la présence du remplaçant d'urgence dans les filets d'une équipe qui tentait désespérément de se qualifier pour les séries éliminatoires, Scott Foster s'est retrouvé face au canon d'une arme.

Winnipeg avait joué comme un favori de la Coupe Stanley tout au long de la saison. Des joueurs comme Wheeler, Laine, Ehlers, Scheifele et l'ours Dustin Byfuglien ont regardé en arrière, menés par quatre buts, mais sentant le sang du comptable dans l'eau.

Ce soir-là, au cours d'une saison qui allait voir la dynastie des Chicago Blackhawks échapper à tout contrôle, Scott Foster, dans le jargon du hockey, s'est mis la tête à l'envers. 

Face à des tirs de la pointe à plus de 90 km/h, à des redirections dangereuses et à des tirs à bout portant de Canadiens, d'Américains, de Danois et de Finlandais en colère, Scott Foster a repoussé les sept tirs auxquels il a fait face. Et il a fait bonne figure.

Alors que les secondes s'égrenaient, un Foster visiblement nerveux a gardé son calme, sauvant les derniers tirs et assurant une victoire indispensable, mais finalement inutile, aux Blackhawks. 24 heures après avoir participé à un match de hockey de la ligue de la bière avec ses copains, Scott Foster, un comptable qui pète les plombs, a été élu première étoile d'un match de la LNH.

Surfer sur la vague

"Avez-vous vu [Joel Quennville, l'entraîneur des Blackhawks de Chicago] rire lorsque vous êtes entré sur la glace ?", a demandé un journaliste après le match.

Scott Foster

"Je pense que je le ferais aussi".

En 14 minutes et demie, Scott Foster est devenu une star. Ne recevant aucune autre compensation que le maillot qu'il portait lors du match - techniquement, il avait signé un contrat d'essai amateur, ce qui signifie qu'il n'était pas payé un centime - Foster est retourné à sa vie de comptable et de gardien de but d'une ligue de bière. 

Mais la fanfare ne s'est pas arrêtée là. 

Peu après le match, les Chicago Steel de la meilleure ligue de hockey junior des États-Unis, l'USHL, ont offert à Foster la possibilité de devenir le comptable d'urgence de l'équipe. Lors de la cérémonie de remise des prix 2018 de la LNH, Foster et le frère de John, Jim Belushi, ont remis le trophée Vézina de la ligue au meilleur gardien de but de la saison régulière. 

Après cela, Foster est retombé dans l'anonymat, refusant des dizaines de demandes d'interview afin de passer du temps avec sa famille et de se concentrer sur sa carrière.