HP und Autonomy tauschen Vorwürfe wegen Offenlegung von Buchhaltungsfehlern aus

Der Kauf des britischen Softwareherstellers Autonomy durch Hewlett-Packard im Jahr 2011 für 11 Milliarden US-Dollar hat sich offenbar zu einem Durcheinander von Vorwürfen entwickelt Abrechnungsfehler und Missmanagement. Am 31. Januar gab Hewlett-Packard schwerwiegende Buchhaltungsfehler bekannt, die es nach eigenen Angaben bei einer Prüfung von Autonomy festgestellt hatte. Die Angaben wurden der britischen Regierung in routinemäßigen Unterlagen übermittelt. Den Angaben zufolge hat Autonomy 2010 in den Quartalen vor der Übernahme von Hewlett-Packard seinen Umsatz und das Betriebsergebnis einer seiner Tochtergesellschaften zu hoch angegeben. Die Fehler führten zu überarbeiteten Zahlen für 2010, bei denen der Umsatz um 54 Prozent sank und der Gewinn der Tochtergesellschaft um 81 Prozent sank. 2012 nahm HP im Zusammenhang mit der Übernahme eine Abschreibung in Höhe von 8,8 Milliarden US-Dollar vor. Berichten zufolge war mehr als die Hälfte der Abschreibung auf Buchhaltungsfehler zurückzuführen. Laut Hewlett-Packard wurden die Buchhaltungsfehler durch die Art und Weise verursacht, wie Autonomy Verkäufe verbuchte. Laut HP verzeichnete Autonomy Verkäufe von Hardwareprodukten als Verkäufe von Softwaredienstleistungen mit höheren Margen. Berichten zufolge verbuchte das Unternehmen auch Einnahmen aus Lizenzierungen im Voraus, bevor Geld eingegangen war. Der Gründer von Autonomy und ehemalige Mitglieder des Managementteams sind der Ansicht, HP habe keine Beweise für seine Behauptungen. Der Gründer und ehemalige CEO, Mike Lynch, sagte, das Problem beziehe sich auf amerikanische und britische Rechnungslegungsstandards. Er sagte auch, dass einige der Umsatzprobleme in späteren Finanzberichten behandelt wurden und dass Änderungen der Rechnungslegungsmethoden für einige Verwirrung gesorgt hätten. Ein kürzlich veröffentlichter Untersuchungsbericht der Financial Times deutete darauf hin, dass HP möglicherweise bereits bei der Übernahme von den Rechnungslegungspraktiken von Autonomy wusste. In diesem Bericht wurden an der Transaktion beteiligte Buchhalter und Wirtschaftsprüfer mit der Aussage zitiert, dass die Führungskräfte von Autonomy HP gegenüber transparent waren, wie das Unternehmen Umsätze verbuchte. Diese Wirtschaftsprüfer sagten auch, es sei unwahrscheinlich, dass Abschreibungen im Zusammenhang mit den buchhalterischen Problemen auf 4 oder 5 Milliarden US-Dollar geschätzt werden könnten. Nach dem Bericht der Financial Times verkündete Herr Lynch, dass er und sein Team bestätigt worden seien. Er sagte auch, dass die ehemalige HP-CEO Meg Whitman die Idee der Rechnungslegungsprobleme erst initiiert habe, nachdem HP das Unternehmen und seine Übernahme schlecht verwaltet hatte. HP hat zu den Vorwürfen gestanden und sagt, dass es in Zukunft möglicherweise weitere Offenlegungen geben wird. Das Unternehmen gab an, seine Ergebnisse der Securities and Exchange Commission, dem Justizministerium und dem britischen Serious Fraud Office gemeldet zu haben. Möglicherweise muss das Unternehmen den Aktionären auch vor Gericht Bericht erstatten. Eine Gruppe von Aktionären hat in dieser Angelegenheit eine Sammelklage gegen HP eingereicht, und ein Bundesrichter entschied kürzlich, dass der Fall vor Gericht gestellt werden kann.